A belga átigazolásokban jártas Sacha Tavolieri úgy tudja, hogy a gödi születésű védő már a hétvégén a Standard Liege játékosa lesz.
Attila, a magyar válogatott és nemzetközi futball egyik kiemelkedő játékosa, 1998. január 20-án született Budapesten. Gyermekkorát Gödön töltötte, ahol óvodásként kezdett el focizni. A helyi alsógödi TK-nál és a Gödi SE pályán bontogatta szárnyait, ahol először igazolt labdarúgóként lépett pályára.
A Bozsik-program keretében számos tornán vett részt, és tehetsége gyorsan kiemelkedett. 8-9 évesen már a Vác csapatához került, majd onnan a Vasas utánpótlásába vezetett az útja. Általános iskolai tanulmányait a gödi Németh László Általános Iskolában végezte, ahonnan csak szép emlékei maradtak. Bár karrierje során a világ számos országába eljutott, Göd továbbra is otthona maradt, ahova mindig örömmel tér vissza.
2013-ban Szalai csatlakozott az osztrák Rapid Wien akadémiájához, ahol a korosztályos csapatokban, majd a tartalékcsapatban játszott, mielőtt bemutatkozott a felnőtt együttesben. Három évnyi osztrák tapasztalat után, 2017-ben visszatért Magyarországra, és a Mezőkövesd Zsóry FC-vel kötött hároméves szerződést.
Két évvel később, 2019-ben újabb lépést tett nemzetközi karrierjében: Ciprusra igazolt az Apollon Limassol csapatához. Itt kiváló teljesítményével felkeltette a török Fenerbahçe figyelmét, amely 2021 januárjában szerződtette őt. Szalai két és fél évet töltött Isztambulban, ahol alapemberré vált a védelemben, és a szurkolók kedvence lett.
2023 nyarán Szalai Attila a német Bundesligában szereplő TSG 1899 Hoffenheimhez igazolt, négyéves szerződést kötve 12,3 millió euróért. Azonban a szezonban nem kapott lehetőséget tétmérkőzésen, így 2024 januárjában kölcsönadták a Freiburg csapatának.
A legfrissebb hírek szerint a Hoffenheim megegyezett a belga Standard Liège csapatával, és Szalai az idény végéig kölcsönben Belgiumban folytatja. A Standard tízszeres belga bajnok, és most újraépítés alatt áll. Szalai számára a kölcsönjáték lehetőséget jelenthet, hogy visszanyerje formáját és növelje piaci értékét.